J'ai découvert avec surprise qu'il existe un MMORPG de fantasy gratuit, open source, entièrement réalisé par des développeurs et gamers bénévoles. Il s'appelle PlaneShift. La structure qui le développe, Atomic Blue Inc., est une organisation américaine sans but lucratif du type 501(c)(3) qui est financée par des dons. Le projet existe depuis 2002.
L'univers semble faire un effort pour se détacher des clichés du genre. Pour commencer, une bonne partie du monde se trouve au creux d'Yliakum, une énorme stalactite suspendue au plafond d'une caverne de taille planétaire et éclairée par un cristal géant. On explore les différentes terrasses à l'intérieur de cette stalactite (il est prévu qu'à l'avenir on puisse aussi s'aventurer hors de la stalactite). Notez que si votre personnage meurt, l'aventure continue quand même... au Royaume de la Mort.
Les peuples jouables, au nombre de neuf, mêlent le classique et l'original :
Ylians : humains
Dermorians : elfes des forêts
Nolthrirs : ondins proches des elfes
Kran : êtres minéraux
Klyros : reptiliens à peau grise, aussi à l'aise dans l'eau ou dans le ciel que sur terre.
Enkidukai : félinoïdes
Ynnwm : très grands humanoïdes à peau rouge et à cornes, issus de croisements entre les Dermorians et des Diabolis (les Diabolis ne sont pas jouables).
Stonehammer : nains
Lemurs : humanoïdes érudits à peau très pâle, apparentés aux humains, mais adaptés de longue date à la vie souterraine.
Six voies de magie, quatre religions, un système de compétences autorisant apparemment de nombreuses professions, Tout est gratuit et accessible immédiatement, sans micro-paiement ni contenu premium payant. L'accent, dans la présentation du jeu, est mis sur l'incarnation de son personnage, histoire d'assurer une ambiance immersive.
Techniquement, ça tourne avec l'Unreal Engine. Les graphismes n'ont évidemment rien à voir avec les colosses commerciaux actuels du genre. De plus, le jeu n'est pas encore complet et peut toujours contenir des bugs. Mais, pour un projet entièrement fait par des bénévoles avec un budget des plus réduits, ça en impose quand même.
Le site du jeu
