Le Fleuve des Dieux était attendu comme le messie. Après l’excellent Roi du Matin, Reine du Jour, après le aurait-du-être-excellent-si-la-traduction-avait-été-à-la-hauteur Brasyl, on attendait de la part de Ian McDonald rien moins qu’un chef d’œuvre. Le Fleuve des Dieux a cette réputation. D’où l’attente qu’il suscite…De prime abord peut se dégager une impression d’opacité. Rentrer dans un roman de McDonald n’est pas toujours chose aisée, dans celui-ci plus encore, alors que la profusion de termes indiens n’a de cesse de nous renvoyer au lexique final, ralentissant la lecture, entravant la fluidité du récit. De même, chaque chapitre voit l’apparition d’un nouveau personnage. Du moins, dans les neuf premiers chapitres, dans la première partie. Cela, ajouté à la richesse de l’univers, pourrait largement faire perdre pied à n’importe quel lecteur. Il n’en est rien. Le seul pied que l’on rencontre, c’est celui que l’on prend à la lecture du plus grand roman de SF depuis Spin.Une histoire, neuf histoires, mille histoires de vie et de mort, de sexe et d’argent, voilà ce à quoi nous convie l’auteur britannique dans ce portait saisissant, édifiant, terrifiant d’une Inde qui n’existe pas encore. Chaque personnage a son style, son caractère, son intérêt. Tous incarnent une strate bien particulière de la société indienne, un point de vue spécifique : une journaliste télé, un enquêteur, un conseiller politique, un androgyne, une femme au foyer, etc. S’il ne fait aucun doute que les chemins des uns et des autres seront amenés à se croiser, tous se débattent avec les problèmes du quotidien et possèdent une épaisseur impressionnante ; ils ne se contentent pas d’apporter un éclairage inédit sur la civilisation indienne et notamment sur les castes qui la composent, ils y « vivent ».Au début, il ne semble pas ya voir d’intrigue principale, de fil conducteur apparent qui relierait les histoires des uns et des autres. En apparence seulement. Car rien n’est gratuit. Tout au contraire, la multiplication des intrigues et des points de vue participe à ce sentiment de suivre un reportage sur une Inde futuriste et fantasmée, où le réalisateur, caméra à l’épaule, zoomerait et dézoomerait à volonté, dressant, petite touche par petite touche, un avenir indien incertain, mais aussi et surtout un portait de l'Homme.« Toute règle de comportement humain a été un jour violée par quelqu’un, ici ou là, dans des circonstances banales ou extraordinaires. Être humain, c’est transcender les règles. Dans notre univers, les règles les plus simples peuvent engendrer les comportements les plus complexes. »Si l’Inde est amenée à jouer un rôle de plus en plus important au niveau mondial, si l’été indien sera, nul n'est dit qu'il verra celle-ci se transformer en utopie. Criante de vérité, grouillante de monde, assoiffée d'eau et de pouvoir, enlisée dans ses traditions, l'Inde de McDonald n'est qu'un prétexte pour poser des questions passées, présentes et futures : intelligences artificielles, quête identitaire, liberté sexuelle, pouvoir des médias, etc. Rarement un roman de SF aura abordé autant de thèmes avec autant de panache, d’intelligence et d’à-propos.9,5/10 Somme toute, passé l’impression première d’opacité, Le Fleuve des Dieux se révèle surprenant de fluidité, et le chef d'œuvre annoncé : ces 600 pages ambitieuses, ébouriffantes, époustouflantes valent bien 29 euro (surtout avec une traduction à la hauteur). Buvez Le Fleuve des Dieux jusqu'à plus soif, jusqu’à l’étourdissement, jusqu’au final vertigineux. Le meilleur roman de SF depuis Spin !

Lorhkan a écrit :Achetez-le, ce livre est un chef d'œuvre, point barre. Un jalon dans la SF moderne à mon humble avis.