Susanna Clarke's Piranesi meets Italo Calvino's If On a Winter's Night a Traveler in this stunning meta fantasy about the power of stories, belief and sisterhood

Myung and her sister Laleh are the sole inhabitants of the whale of babel—until Myung flees, beginning an adventure that will spin her through dreams, memories, and myths
Ask for the story of the mad sisters of Esi, and you’ll get a thousand contradictory folktales. Superstitious sailors, curious children, and obsessed academics have argued over the particulars for generations. They have wondered about the mad sisters’ two greatest marvels: the museum of collective memory that sprawls underneath our universe, waiting for any who call for it, and theliving, impossible, whale of babel.
Myung and her sister Laleh are the sole inhabitants of the whale of babel. They roam within its cosmic chambers, speak folktales of themselves, and pray to their creator, the Great Wisa. For Laleh, this is everything. For Myung, it is not enough.
When Myung flees the whale, she stumbles into a new universe full of people, shapeshifting islands, and argumentative ghosts. In her search for Great Wisa and her longing for her sister Laleh, Myung sets off on an adventure that will unravel the mystery that has confounded everyone for centuries: the truth about the mad sisters of Esi.
Fables, dreams and myths come together in a masterful work of fantasy full of wonder and awe, that asks: in the devastating chaos of the world, where all is in flux, and the truth is ever-changing, what will you choose to hold on to? And what stories will you choose to tell?

Gillossen a écrit : jeu. 21 août 2025 12:05 La chronique arrive !

Gillossen a écrit : mer. 18 févr. 2026 12:41 Alors, personne ne s'est jeté dessus ?

Les Soeurs Démentes d'Esi de Tashan Mehta aux Éditions L'Atalante, traduction de Mathilde Montier.

Myung et Laleh sont soeurs et vivent au coeur de la baleine de babel dont elles sont les gardiennes. Elles parcourent les chambres cosmiques de ce cétacé-univers qui fut créé autrefois par la Grande Wisa. Mais à la différence de sa sur, Myung n'entend pas le chant de la baleine et se pose de nombreuses questions, la poussant à partir à la découverte de la mer noire et ses îles changeantes.

Attention, ceci est un véritable OVNI littéraire ! Et en faire un retour va être compliqué, mais je vais tenter tout de même !
Comme beaucoup j'ai d'abord craqué sur sa sublime couverture illustrée par Upamanyu Bhattacharyya. Une baleine en couverture, c'est déjà un bon point pour moi, une baleine dans l'histoire, c'est encore mieux, mais alors une baleine-univers cosmique, mon wahou-omètre a explosé !

🏝 On suit l'histoire de deux surs, gardiennes de la dite-baleine dont l'une va partir en quête de leur créatrice et de réponses à ses questions existentielles.
La deuxième partira plus tard à la recherche de sa soeur et leurs périples les conduiront sur les îles organiques peuplant la mer noire, telles des planètes dans le cosmos, à la rencontre de la Grande Wisa.
A partir de là les histoires vont s'emmêler, formant un récit labyrinthique, un récit gigogne, un récit poétique mêlant philosophie et interrogations métaphysiques, entrecoupé d'extraits encyclopédiques.

Un récit qui parle de sororité, d'amour, d'amitié, de confiance, de folie, d'art et de création. Une histoire onirique, singulière et vertigineuse, puisant au cur de la culture de l'autrice indienne (et la mythologie), qui nous paraîtra différente de ce qu'on a l'habitude de lire. Une plume douce et poétique, qui nous porte et qui ne nous perd pas complètement dans son récit (malgré certaines longueurs et des schémas se répétant). Des personnages humains, touchants et attachants, en quête du sens de leur existence.
Un univers incroyable, organique et vertigineux, entre Fantasy et Science-Fiction.

Une histoire à lire par soi-même pour en appréhender toute la complexité et la puissance !