Et j'ai profité des vacances pour finir ce monument de mon adolescence - début de vie adulte.
J'ai du débuter le cycle vers 1998 et pendant longtemps, c'était vraiment ce que je considérais de meilleur en fantasy.
J'ai commencé avec les poches Pocket, puis les Rivages GF, avant finalement de racheter tout en VO, après que Gillossen m'ait prêté le tome 6 lors de la première Elbakin party (j'utilise le découpage VO dans ce post).
J'étais arrivé à rattraper le rythme de parution VO vers 2004 avec la lecture du tome 10 et j'ai acheté le 11 peu de temps après sa sortie. Mais pour continuer, je voulais tout relire pour être sur de bien avoir tout en tête. Et j'ai fait plusieurs tentatives durant les 10 ans suivants, mais outre le temps nécessaire, il faut aussi reconnaître que s'enfiler les 7-8-9-10, c'est vraiment le moins bon de la série (même si il y a qq passages forts). Et puis, les années 2010 ont été aussi rythmées par mes relectures du Livre Malazéen (que je considère meilleur au final)

Donc pour ne pas m'enliser une nouvelle fois, je me suis focalisé sur les 11-14 qui étaient inédits pour moi (et j'ai potasser les résumés des précédents - les mauvaises langues diront que de tte façon il ne se passe rien dans les 7-8-9-10, ce qui n'est pas totalement faux quand on voit l'absence de longueur desdits résumés).
J'ai pris énormément de plaisir avec le tome 11. D'un coté, il y a la musique de Jordan, sa façon d'écrire (répétitions inclues) qui était comme de retrouver ses vieux vêtements préférés. Et de l'autre, après les tomes précédents, l'intrigue avance finalement avec notamment les sous-arcs de Mat et Perrin qui se "terminent" en vue de la Dernière bataille. Pas trop tôt et très satisfaisant. Sans doute que si j'étais arrivé à lire ce tome dans les années 2000, j'aurais enchaîné avec les 3 Sanderson bcp plus tôt. Un vrai bon tome de la Roue du Temps pour moi. Et un certain regret aussi a posteriori que Jordan n'est pas pu écrire la suite. J'avais le cœur serré de me dire que je ne lirai jamais rien d'autre de cet auteur

Pour la suite écrite par Sanderson, j'avais pas un très bon a priori car j'ai tenté l'auteur sur deux ou trois romans et à chaque fois, ca m'est tombé des mains. J'ai jamais trouvé qu'il écrive "bien" (c'est subjectif et je suis tout à fait OK si d'autres y trouvent leur compte). Et quelque part, comme il le dit lui même dès le tome 12, il n'a pas essayé de copier le style Jordan mais il s'est contenté de raconter la fin de l'histoire. Dans cet optique-là, je trouve qu'il a fait un bon travail. Stylistiquement, je trouve ca très plat et je n'ai pas pu m'empêcher de relever quelques expressions qui n'aurait jamais été utilisées par Jordan. Par contre, il faut lui reconnaître que l'intrigue avance presque à chaque page et qu'il y a peu de choses qui auraient pu être raccourcies. J'ai même trouvé qu'il avait réussi à gérer les différentes timelines et les faire progresser et s'entrecroiser de manière très satisfaisantes - le seul point noir
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c'est la rencontre entre Tam et Rand à la fin du 12 qui se passe avant le départ de Tam des cotés de Perrin dans le 13. J'ai bien remis en ordre à la lecture et je comprends pourquoi scénaristiquement ca a été fait comme ca, mais ca reste un peu maladroit.
A mettre au tableau de Sanderson, je trouve aussi qu'il a su faire évoluer des personnages qui étaient monobloc depuis longtemps. Notamment, Nynaeve, Egwene et surtout Rand (je n'aurais jamais cru que cela soit possible pour ce dernier). Mat qui était l'un de mes préférés jusqu'au tome 10, l'est resté jusqu'au bout, mais il faut reconnaître qu'il est presque une caricature dans les 2 derniers tomes (notamment ces coups d'oeils lascifs qui sont presque pire que Nynaeve et sa natte). Quant à Perrin, c'est vraiment celui des trois dont l'évolution est plus que laborieuse (Jordan n'y était pas arrivé et c'est tout juste si Sanderson y arrive - ca fait partie des longueurs du tome 13 pour moi).
Sinon, coté intrigue, j'ai trouvé que les tomes 12 et 13 étaient vraiment bien remplis et, honnêtement, je ne sais pas comment Jordan aurait réussi à nouer tous ses fils en moins de mots et à caser en plus la Dernière bataille en un seul tome. Quoi qu'il en soit, encore chapeau à Sanderson pour avoir réussi à rassembler toutes les intrigues pour attaquer le final.
Côté antagonistes, il n'est ni moins bons, ni meilleurs que Jordan. Les Réprouvés (et les tours de passe-passe de Jordan pour ne pas les faire mourir) sont égaux à eux-mêmes : pas très efficaces, enfants gâtés, etc, etc. Mais au moins, c'est uniforme avec ce qui précède, donc encore une fois, ca fait le taf pour moi.
Et on arrive au tome 14 qui est peut-être celui sur lequel j'ai des sentiments plus mitigés. D'un coté, c'était très émouvant d'arriver au bout d'une telle saga (et Sanderson est arrivé à raconter la fin de l'histoire de manière satisfaisante). De l'autre, j'ai trouvé ce tome très long, et c'est aussi presque que de la bataille en continu (et le style de Sanderson m'a rendu ca un peu monotone par moment). Il y aurait sans doute eu moyen de raccourcir un peu certains passages, voire de simplifier le morceau avec les 4 généraux, on comprend très vite ce qui se passe et certains passages auraient pu se dérouler en off. J'ai bien apprécié le duel avec le Ténébreux en pointillés. Il y a même un peu de questionnement philosophique, ce qui est mieux que ce que le reste de la série aurait pu laissé supposer.
Si je devais faire des reproches, c'est que Sanderson résout vraiment toutes les énigmes, toutes les questions (je sais qu'il était payé pour et que certains auraient râlés si ce n'avait pas été le cas) mais ca fait presque trop par moment. Et puis surtout, j'ai vraiment trouvé la toute fin très "nulle".
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Franchement, quelle drôle d'idée de ressusciter Rand dans le corps de Moridin. Vu que c'était une partie écrite par Jordan, on sait que ce n'est pas Sanderson qui a eu l'idée. Mais émotionnellement, le final aurait été bien plus fort si Rand s'était sacrifié / brulé en une colonne de lumière après avoir enfermé de nouveau le Ténèbreux. Comme LTT dans le prologue, mais victorieux cette fois-ci. Prêt à être retisser par la Roue du Temps. Quel faux pas pour moi.
Et me voilà arrivé au bout des 14 tomes. Comme le dit le dernier tome, c'est
une fin. Merci à Jordan et à Sanderson pour cette histoire, je suis content d'avoir découvert, lu et aimé cette série. Cela restera pour moi un marqueur de l'histoire de la Fantasy, pas sans défaut mais aussi représentatif du genre à une époque. C'est à lire !